
Z autobusové zastávky přes ves Zvíkovského Podhradí ke hradu musíme ujít 2 km. Kolem parkoviště po skalnatém ostrohu mezi řekami Vltavou a Otavou. Otava je po levé straně, tedy na západní straně. Ke hradu přijdeme z jihu. Ze skalnatého ostrohu byl hrad roku 1429 marně Husity dobýván. Byl jimi obléhán také z pravého břehu Vltavy, z místa zvaného Varta. Zvíkov byl založen na velmi příhodném místě na soutoku Otavy a Vltavy. Tato jedinečná poloha byla využívána k osídlení již od střední doby kamenné. V době před zlomem letopočtu Keltové zde vybudovali jedno ze svých nejmenších sídlišť oppidium. Pozůstatkem opevnění oppida mohou být i některé relikty na šíji před hradem. Na severní straně /dnes zatopené/ byl zachovalý val. Výstavbu královského paláce na Zvíkově prováděla stavební huť ze Zvíkova. Hrad nebyl jejíá jedinou stavbou. Jejím dílem byl především hrad a kostel v Písku. Shody se projevují v dispozičních a prostorových řešeních, v užití stejných či obdobných článků a i kamenických značkách. Stejní lidé zbudovali na královské půdě kostel a královský hrádek v Myšenci u Protivína.
Přístup ke hradu z jižní strany s jedinečným pohledem na hrad s věží Hláskou nebyl hlavní. Proto byl zvlášť chráněn několika valy a příkopy již od pravěku od místa dnešních božích muk, kolem kterých jsme šli. První velkou překážkou byl příkop, vznikly překopáním ostrožny snad někdy kolem poloviny 15. století a současný kamenný most přes příkop pochází z roku 1777.
Vstup do hradu byl zabezpečen především obranou kulatou věží s břitem tzv. Hláskou. Tato věž tvořila spolu s hradbami zvaný Plášť a baštou Krahyjec předsunuté opevnění hradu. Trojúhelná bašta Krahujec, navazující na západní straně na Plášť, sehrála v obraném systému vstupu do hradu důležitou roli. Její obranný prvek byl vyvolán spíše tvarem okraje skalní stěny. Vznik Hlásky je možný stanovit do poloviny 13. století. Ostrý břit byl záměrně nasměrován proti směru možného útoku a ostřelování ze skalnatého strohu. Věž byla přístupná portálkem osazeným ve značné výšce nad zemí. Vysoko nad zemí je věnec krákorců, na nichž kdysi spočíval ochoz. Z jižní strany je patrný erb Švamberků ze 16. století, kdy věž byla přestavována jako další předsunuté opevnění zde v roce 1567 byla vybudována hranolová věž s dvojími vraty, která tvořila tzv. Hořejší bránu, zvanou též Zadní či Píseckou. Přes trojúhelníkový dvorek - z hradeb máme pohled na řeku Otavu - dojdeme k jižní části hradebního paláce. V době Václava I., při výstavbě základního jádra hradu, zde hrad nehlubokým příkopem končil. Jižní část vlastního paláce tvoří Hlízová věž a hradební kaple. Hlízová věž zde stála na sklonku vlády krále Václava I. Byla vystavěna z otesaných kamenných kvádrů, připomínající kamenné hlízy. Odtud i jméno. Četně bosované kvádry ve 44 vrstvách nesou kamenické značky stavební hutě. Od určité výše nad zemí jsou v kvádrech vyvrtány otvory, které asi usnadňovaly jejich zdvihání. Bosované zdivo dodává zvíkovské věži neobyčejně monumentální ráz a v minulosti bylo příčinou mnoha bájí a dohadů. Její vznik byl dáván dokonce do souvislosti s architekturou starověkého Říma a její zbudování bylo přisuzováno Markomanům, kteří žili na našem území v prvních stoletích našeho letopočtu. Tak získala i druhé jméno Markomanka. Racionální jádro těchto dohadů je v tom, že i architektura měla svojí podobu zvěstovat návaznost středověkého císařství se starou říší římskou. Její rozměry vypovídají o tom, že měla nejen obranný, ale i obytný charakter a nepochybně tak patřila k nejstarším obytným věžím v Čechách. K východnímu bloku Hlízové věže je připojen základ hradní kaple. Kaple patří k nejpozoruhodnějším stavbám české architektury doby Přemysla II. Vstup do hlízové věže a kaple je z hradního nádvoří.
Vstup do hradního nádvoří a do paláce je ze západní části z tzv. Prostředního dvora rozměrným portálem a průjezdem. Vstup do přízemních místností je z hradního nádvoří do místnosti a sálu v prvním patře z arkádových ochozů, na které vede schodiště z nádvoří. Komory v přízemí jednostlivých křídel paláce měly úlohu druhořadou, sloužily z velké části jako zásobárny a sklady. Obytnému účelu byly určeny místnosti prvního patra západního křídla. Reprezentativní poslání měly sály v prvním patře severovýchodního křídla, tedy směrem k soutoku obou řek a k Vltavě. Vnitřní část hradu nebudeme popisovat, neboť informace lze získat od průvodce hradu nebo z textu, který obdržíte u pokladny. Prostřední dvůr je na východě ohraničen, tedy na straně řeky Vltavy, královským palácem.
Budovy, které jej rámovaly ze severní strany a nad řekou Otavou sloužily bezprostředně k potřebám královského paláce. Byla zde kuchyňe, různé sklady, stavení dvorského služebnictva, sídlo purkrabství a královské maštale. V roce 1550 byl na místě postaven pivovar. Stála zde pravděpodobně kašna a nádrže na vodu.
Z Prostředního dvora sejdeme na Přední, také zvaný jako Velký dvůr. Je to největší prostranství a tvoří severní část hradu. Je zde jednopatrové dlouhé stavení, které se na západní straně opíralo o vrátnici-katovnu a na východě o hradební zeď. Původně zde byly maštale, později čeledník, kancelář a kuchyně. Z Předního dvora sejdeme Železnou branou do úzkého prostranství parkánu. Železná brána byla zřízena v prvé polovině 15. století. Uvnitř brány byl původně vchod do obydlí zvíkovského kata, které bylo později přeměněno na fortnu. K ochraně železné brány sloužil spouštěcí železný hřeben /odstraněn byl r. 1710/ a hranolovitá obranná věž, zvaná Červená věž. Tato věž, vysoká asi 20 metrů, měla tři patra a původně byla nezastřešena. Byla vybudována v 15. století jako přilehlý parkán. Parkán je dlouhý a poměrně úzký prostor mezi vnější zpevněnou hradbou a hradbou severní části hradu. V západní baště parkánu, kde se říkalo "v psinci" bylo získáno v renesančním smetišti množství nálezů.
Přední branou zvanou také Dolejší vyjdeme k přístavišti lodí. Tato brána byla vybudována pouze jako průchod vnější opevňovací hradbou. Zabezpečena byla jednoduchým padacím mostem přes nevelký příkop. Od dnešního přístaviště spadal ostroh poměrně mírněji k řece. Dnes je zatopený vodou přehrady Orlík. To bylo také jediné místo, na kterém mohlo vzniknout nepříliš rozsáhlé podhradí. Protože od jihu (místo, kterým jsme vešli do hradu) byl hrad uzavřen, byl jediný přístup do hradu přes toto malé podhradí. Podhradí bylo závislé na hradním životě a s jeho zánikem a zpustnutím hradu hradu od 17. století přestalo postupně žít i podhradí a jeho obyvatelé jej postupně opustili.
Délka plavby po orlickém přehradním jezeře ze Zvíkova na Orlík zámek je 12 km dlouhá a trvá asi 45 minut. Nad přístavištěm přímo před námi na protějším břehu na ostrožně bylo jedno ze tří obléhacích míst hradu zvané Šance. Zalesněný vršek Šance je opevněn nízkými valy a příkopem. Vnitřní podkovovitá plocha má rozměry 12,5 x 15,5 m. S největší pravděpodobností jde o středověký obléhací tábor, ze kterého byl v letech 1285, 1287, 1429 a 1621-2 dobýván hrad Zvíkov. Pravěké sídliště nebylo jen na místě dnešního hradu, ale i vlevo od přístaviště na protějším břehu řeky Otavy proti hradu. Proti ústí řeky Otavy do Vltavy vypíná se vpravo mohutná, dříve vysoká, skalní stěna. Varta, druhé obléhací stanoviště hradu, hlavně za dob husitských válek. Původně od Varty, asi po 200 metrech, začínaly velké proudy zvané Bystrý. Po necelých čtyřech kilometrech plavby od Zvíkova asi 200 metrů před větší zátokou zv. Peklo na levé straně, byla na protějším břehu samota Černý Vír a vypíná se skála Jeptiška. Původně zde byla tišina a v řečišti byly balvany zvané Basa a Housle. Za zátokou Peklo na levé straně byly Letoštice s vysokým jezem a elektrárnou. Elektrárnu v r. 1920 postavili dva rolníci, Fr. Mála z Probulova a Josef Racek z Kostelce nad Vltavou. Na elektrárnu byla napojena síť pro Milevsko, Písecko a Příbramsko. Tady se naskytá otázka, nebylo by bývalo lepší místo stavby přehrady postavit více takových malých elektráren?
Nad zátokou Peklo v 1. století př. Kr. vzniklo keltské oppidum. Nato připlujeme k dalším dvěma zátokám po levé straně. Mezi nimi asi 800 m od břehu jezera je osada Nevězice, kde Marradas zákeřně pobil ustupující zvíkovskou posádku. Přímo proti poslední ze dvou zátok na levé straně je na pravé straně rovněž větší zátoka. Za ní jsou tzv. Sobědražské vrchy. Na levém břehu je ve stráni ústí staré štoly, které se říkalo Kulhavý sklep. Štola byla ražena za účelem hledání zlaté rudy. Na levé straně je skála dlouhá asi 80 metrů, zvaná Krkavčí skála. Na nápadném výběžku skály je jedno z mála eneolotických nalezišť Písecka /4000-2000 let př. Kr./, kde později byly nalezeny zlomky nádob ještě starší /4500-4000 let př. Kr./ Odtud asi po 1 km plavby jsme na bývalém Žďákově. Po levé straně byla schwarzenberská pila, kde mnohé vory skončily svou pouť. Dnes je Žďákovský most pojmenovaný zřejmě podle osda,která zanikla po napuštění přehrady. Most byl postaven v letech 1957-65. Délka mostu je 540 m, výška vozovky od hladiny 50 m, hloubka vody pod mostem 60 m. Rozpětí jediného mostního oblouku 330 m je větší než u Duhového mostu nad Niagarskými vodopády v USA, který byl považován za most s největším rozpětím mostního oblouku v té době na světě. Konstruktérem mostu je Ing. Zeman z hutního projektu Praha. Zde také klesala původní silnice od Kostelce nad Vltavou, byl zde domek převozníka a mlýn. U silnice bylo až do r. 1894 mýto. Pod mostem, po pravé straně, ústí do jezera Žebrákovský potok, na kterém je po zatopení nejdelší zátoka v délce 1,5 km. Asi 1 km pod bývalým ústím v místě, kde se jezero prudce otáčí doleva k přístavišti, stála vpravo samota Solnice, kde za starých časů bývalo skladiště a výdejna soli. Toto místo se jmenuje Želebůz.
Od přístaviště k zámku Orlík a k zámeckému parku dojdeme po 100 metrech. Podoba dnešní stavby je dána novogotickou přestavbou provedenou architektem B. Gruberem v letech 1840 - 1860. Také jeho vnitřní vybavení vypovídá o historii minulého století, kdy majiteli orlického panství byli Schwarzenbergové. Vnitřní část zámku nebudeme popisovat, neboť informace získáte od zámeckých průvodců.
Vlastní hradní palác byl chráněn příkopem a čelní hradbou. Masívní čelní hradba obloukovitě navazovala bna mohutnou obytnou věž - bergtried , vpravo, jihovýchodně na věž, která má zadní stranu seříznutou. Tato věž neměla obranný charakter. U masivní obytné věže bergtridu byl vstup do hradu bránou, která vznikla prolámáním skalního masívu. Bergfríd a čelní oblouková hradba umožňovala při obraně dokonalé pokrytí plochy před bránou křížovou palbou. Je to ojedinělý obranný systém. Parkán obíhal hradní jádro na čelní, jihovýchodní a zadní straně. Na čelní straně je parkán velmi úzký. Pravděpodobně v době hloubení příkopu se s parkánem nepočítalo. Ve střední části byla k čelní hradbě zevnitř přistavěna kuchyně. Kuchyně musela být značně vysoká a byla situována vysoko nad úrovní nádvoří. Hrad je uzavřený celek s křídly a nádvořím. V severním nároží nad skalní stěnou byla zřízena obdelníkovitá věžice, jejímž úkolem byl dozor na dění u paty skály pod hradem. Nejstarší je severovýchodní palácové křídlo. Kaple byla do paláce vestavěná dodatečně v průběhu 14. století na jihovýchodní straně a zdvěr čtvercové lodě je v rizalitu, vystupujícím po celé výšce s průčelím. V druhém desetiletí 16. století proběhla gotickorenesanční přestavba. Účelem bylo učinit z pustého hradu reprezentativní sídlo. Přestavěna byla palácová křídla, nově zaklenutá kaple. Stavělo se i v čele hradu. Ve středu na štítové zdi vznikla dochovaná subtilní okrouhlá věž, která dala čelu hradu dosavadní charakteristickou třívěžovou siluetu.
Okolí zámku tvoří stopadesátihektarový přírodní park, jehož severní část se táhne nad jezerem přehrady až k tábořišti Velký Vír. Do parku je začleněna Schwarzenberská hrobka v novogotickém slohu z konce 19. století. Procházka po červeném psaníčku nabízí zajímavé pohledy na hrad i na jezerní hladinu. Po prohlídce zámku nebo po procházce dojdeme na parkoviště aut. Zde je u silnici také autobusová zastávka, odkud se lze autobusem vrátit do Písku.
Pro lepší orientaci doporučujeme použít turistickou mapu
Střední Povltaví, zvíkov a Orlík č. 39.
Zámek Orlík, podobně jako celá řada hradů vybudovaných na dobře chráněných a strategicky významných místech, měl předchůdce v podobě pravěkých hradišť. Archeologická nálezy dokládají, že i zdejší místo bylo osídleno již v letech 2000 - 1300 př. n. l. a v letech 400 - 0 př.n. l. V blízkosti dnešního hradu, severovýchodně na trojúhelníkové ostrožně s názvem Hradec je v jižní části keltská akropole opevněná valem. Opevnění hradiště bylo částečně zničeno na počátku 19. století při teréních úpravách na zámecký park. Nakonec i samotný název hradu je odvozen od jeho polohy na vysoké skále nad Vltavou, na které se vypínal jako skutečné orlí hnízdo. Hrad je poprvé nazýván dnešním jménem v r. 1337, kdy Karel IV. udělil hrad Dětřichovi z Portic jako svému manovi.
Dějiny zámku Orlík sahají až do druhé poloviny 13. století. V neklidných letech 1288 - 89 se tohoto královského majetku zmocnili stoupenci Záviše z Falkenštejna, kteří zde shromažďovali zajatce a kořist. Zámek s největší pravděpodobností založil Přemysl Otakar II. Orlík byl součástí královských zámků, který začínal Kamýkem n. Vl. a pokračoval přes Orlík, Zvíkov, Újezdec, Hlubokou až do Českých Budějovic. Úkolem těchto hradů byla kontrola říční plavby a vybírání cla. U Orlíka pod skálou přes Vltavu probíhala brodem obchodní cesta z Prahy do Písku až do Č. Budějovic.
První historická zpráva, jak již bylo vzpomenuto, je z doby vlády Karla IV. Roku 1407 se zámek dostává do majetku rodu Zmrzlíků ze Svojšína, kteří jsou stoupenci strany husitské. Na Orlíku přebýval Jan Žižka z Trocnova a adresoval odtud r. 1422 list Domažlickým. Roku 1508 vypukl na hradě požár a Václav Zmrzlík se odstěhoval na Lnáře a ponechal zámek až do r. 1514 jeho osudu, kdy jej se svolením krále prodal Švamberkům. Ti přebudovali hrad v zámek a v 1. patře byly zřízeny panské pokoje. Roku 1575 se Kryštof II. ze Švamberka rozhodl zvýšit celý zámek o jedno patro. Současně byl rozšířen hospodářský dvůr. Roku 1717 přechází celé panství na Schwarzenbergy. Roku 1725 se přestavuje první a druhé patro. Roku 1800 se Schwarzenbergové rozdělili na dvě větve. Mladší si za své sídlo zvolila Orlík. Roku 1802 postihl obrovský požár obě patra. Zámek byl ihned opravován a během oprav zvýšen o třetí patro. Architekt Gruber přeměňije průčelí zámku v novogotických platformách. V dalších letech 19. století se přistoupilo k likvidaci předhradí hospodářského dvora a na jeho místě byl zřízen francouzský park.
Bývalé předhradí, dnes velká plocha před zámkem napříč přepaženo hradbou s příkopem, padacím mostem a bránou předhradí. Předhradí bylo tvořeno zástavbou po obou stranách. Na levé straně u hradu byla věž s bytem mušketýra. Vedle věže k cestě od přístaviště byl pivovar. Na protější straně podél břehu řeky u hradu byla poměrně vysoká budova zvaná nové stavení oficírské, potom maštale a nakonci věž s bytem hospodářského písaře. Mimo uzavřené předhradí v místě, kde dnes je restaurace, byla stodola a sýpka.
Nejvýznamnějším příslušníkem Schwarzenbergů z Orlíka byl Karel Filip Schwarzenberg. Ten 26. listopadu 1809 nastoupil v hodnosti generála do funkce vyslance Rakouska u Napoleonova dvora v paříži. V té době byl Napoleon a Schwarzeberg přátelé. Schwarzenberg potom velel rakouským oddílům při společném tažení s Francouzi do Ruska. Po uzavřeném příměří s maršálem Kutuzovem se rakouské oddíly vrací domů do Čech. Schwarzenberg potom zakládá koaliční armádu, které velí v bitvě u Lipska. V této bitvě roku 1813 byl po čtyřech dnech Napoleon poražen. Během obsazení Čech nacistickým Německem Schwarzenbergové z Orlíka museli odejít na zámek v Čimelicích, neboť nechtěli přijmout německé občanství.
Přehradní hráz je za hranici píseckého okresu, ale větší část přehradního jezera zasahuje do jižních Čech. Hladina Vltavy byla zvednuta v délce 68 km k Týnu nad Vltavou, Otavy 8 km a Lužnice 7 km. Na některých místech dosahuje šíře přes 1 km. Přehradní hráz byla stavěna v letech 1957 - 1962. S napouštěním přehradního jezera se začalo v září 1960. Hráz zadržuje 700 milionů krychlových vody. Hloubka jezera u přehradní hráze je 71 m. Výška hráze je 91,5 m a délka 545 m.
V přehradní hrázi je zabudována hydroelektrárna. Ta má 4 Kaplanovy turbíny, na něž padá voda z výše 71,5 m, což je dosud největší spád u tohoto typu turbín. Elektrárna slouží ke krytí špičkové potřeby, pracuje jen krátkou část dne, a přesto vyrobí denně průměrně 1,1 milionů kwh. Za rok vyrobí 400 milionů kWh.
Vzdutím vodní krajiny bylo zatopeno mnoho krásných míst a samot. Zanikly Červenské a Zdíkovské proudy. Zaniklo mnoho peřejí mezi kameny Čertových vrat, v Černém Víru pod soutokem s Otavou, pod hradem Orlíkem a ve Velkém Víru. Naproti tomu vznikly nesčetné zátoky a zálivy. Na našem úseku plavby lodí bylo zatopeno na 7 samot, tři malé osady. Zmizel střed obce Červené a v důsledku toho bylo nutno přemístit románský kostelík. Vzdutí vodní hladiny vyvolalo nutnost zabezpečit i památkové objekty. Musel být zpevněn skalní útes, na kterém stojí zámek Orlík. Pokusy s injenktáží betonu do skály ze sklepů neměly očekávané výsledky. Proto byl vybudován 80 cm silný železobetonový plášť o ploše 750 m, který spolehlivě zabraňuje podemílání skály vodou. Obdobně tomu bylo i u skalního ostrohu hradu Zvíkov. Ochranou hrází bylo třeba zabezpečit i zámek v Kolodějích nad Vltavou. Bylo nutno postavit několik nových mostů. Na březích přehradního jezera vznikly kempinky a letní tábořiště. Vznikem přehradního jezera zaniklo sjíždění vody na kajacích a kánoích. Vytvořily se podmínky pro jachting a surfing.
Vznikly dobré podmínky pro plavbu čtyř až osmi veslic. Podmínky pro neplavce se poněkud ztížily. Po napuštění Orlické přehrady došlo ke změně klimatických a stanovištních podmínek. Tak např. z mnoha míst zmizela ještěrka zelená, kriticky ohrožená. Jedná se o našeho největšího ještěra, který dorůstá délky až 40 cm. Ještěrka zelená se běžně vyskytovala na stráních Otavy a Vltavy před výstavbou Orlické přehrady. Od roku 1997 je výskyt ještěrky na přehradě opět potvrzen. Peklo - Nad zátokou Peklo na ostrožně mezi levým břehem Otavy a Potokem směrem k Nevězicům je keltské oppidum z posledního století před narozením Krista. Místo je nazýváno Na hradě. Oppidum je ze všech oppid v Čechách nejmenší, má rozlohu 13 ha. Bylo prokázáno, že zdejší opevnění bylo vybudováno stejnou technikou jako jiná keltská opevnění. Celkový obvod opevnění činí 1650 m. Účinnost hradby doplňoval vyhloubený příkop vytesaný ve skále. Archeologické nálezy jsou zde velmi skrovné. Vše nasvědčuje, že oppidum bylo obydleno krátkou dobu nevelkým počtem lidí. Oppidum zaniklo požárem.
chránilo přístup ke hradu Zvíkov ze severní strany od soutoku Otavy s Vltavou. Jeho spojení s okolním krajem nejprve zabezpečovaly přívozy přes obě řeky. Později bylo podhradí obehnáno jednoduchou zdí a vstupovalo se do něj Otavskou bránou a na severovýchodě bránou Vltavskou. Přes obě řeky byly vystavěny dřevěné mosty. Podhradí mělo svůj vlastní terasovitý hřbitov a kostelík sv. Mikuláše ze 13. století, jehož zřícenina zmizela pod hladinou přehradního jezera. Podhradí mělo i špitál, lázeň, mlýn, konírny a na počátku 17. století dvě krčmy.
doprava soli po Vltavě nabyla hlavního významu v 16. století. Do té doby se sůl dovážela ze Solnohradska /Horní Rakousko/ pomocí soumarů po zemských stezkách do hlavního skladiště v Č. Budějovicích. Z rakouského Freistadtu /česky Cáhlov/ vedli dvě stezky. Brzo se přišlo na to, že by bylo výhodnější sůl dopravovat do českého vnitrozemí po vodě. Proto král Ferdinand I. nařídil r. 1552, aby horní tok Vltavy byl splavněn. První loď s nákladem soli plula z Č. Budějovic do Prahy počátkem dubna 1552 a vezla náklad 320 beček soli. Doprava byla levná a rychlá,což přispělo k podstatnému zlevnění soli. Později se na prámech plavilo do Prahy i obilí. Plavební dráha byla střežena a první tsrážnice byla na Vartě u Zvíkova. Pro běžnější dopravu byly odstraněny skalnaté výspy a balvany zásluhou strahovského opata Kryšpína Fuka v letech 1640-43. Přispěl k tomu rozkaz císaře Ferdinanda II. Tato doprava byla nahrazena v r. 1832 Koňskou dráhou /první dráhou v evropském kontinentě/ z Gmundenu přes Linec do Č. Budějovic.
pahorek přímo proti hradu uprostřed stráně vltavského údolí. Ten byl využit, jak již název odpovídá, k hlídání cesty k hradu hradní posádkou. Místo je chráněno valem a až dva metry hlubokým příkopem, kterým procházela původní cesta na přívoz k hradu. Opevnění v r. 1429 obsadili Husité a použili jej k obléhání hradu. Základy husitského praku jsou na místě dosud patrné. Hrad Zvíkov byl dobýván z Varty r. 1621, kdy hradní posádka o 150 mužích odolávala dva roky 4000 císařským vojákům pod velením Marradase. V blízkosti je návrší Šibený a Katova studánka. Zde měl patrně královský hrad své popraviště. Dokladem jsou pozůstatky papravených stětím. Zvíkovský kat si podle lidové pověsti měl ve studánce umývat popravčí meč po vykonané spravedlnosti.
se dřevem se plavily z Červené nebo z horní Vltavy od Vyššího Brodu. Hluboké nebo Purkarce na Žďákov na pilu orlického panství nebo až do Prahy a později až do Drážďan. Plavení vorů se provádělo od dob předhusitských. Vorům se říká prameny a obsahovaly až 80 - 110 m3 dřeva mimo jiného nákladu. Před vystavěním železnice se plavilo ročně průměrně 600 - 700 pramenů, potom jejich počet klesl o více než polovinu. Ve kmenech zbavených kůry se vysekávaly na koncích otvory, jimiž se klády k sobě přivazovaly houžvemi z mladých smrčků. Tak vznikl vor či tabule, které se spojily v pramen. Slabší konec klád vždy vpředu. Vpředu voru se upevňovala 2 - 3 vesla, obyčejně bývalo i po straně prvního voru postranní veslo a jedno bylo též na zádi pramene. Posádka pramene byla složena ze 3 - 4 plavců. Vedoucí se nazýval vrátný, který musel skládat zkoušku. Po vorech se vozívalo i dříví palivové. Po vorech se plavili hojně lidé do Prahy, kam vozívali na prodej drůbež, máslo a vejce. Jezdívali i studenti a děvčata do služby. Před zaplavením byla turistickou atrakcí plavba na vorech z Červené až do Štěchovic.
hrad byl založen za krále Přemysla Otakara I. /1197 - 1230/. Za krále Václava I. byl již obsazován královskými purkrabími. Prvým byl Konrád z Janovic. V roce 1250 byl zde jako purkrabí lokátor Hirzo, budovatel podstatné části dnešního Zvíkova. Je znám z Č. Budějovic, ze Zlaté Koruny a z píseckého hradu. Již na počátku vlády Přemysla Otakara II. /1253 - 1278/ došlo k rozhodnutí, aby hrad byl zbudován jako důležité královské sídlo. Jak hrad vypadal víme z jeho dnešního stavu a z archeologických nálezů. K nejstarším nálezům z hradu patří dlaždice ze 13. století. Reliefně zdobené dlaždice uložené v hradní expozici a depozitáři pocházejí převážně z podlahy hradní kaple. Zdobené dlaždice byly jistě i v jiných místnostech. Doloženo je celkem 16 typů dlaždic. Na dlaždicích jsou heraldické motivy lva a orlice a fantastická zvířata. Německé nápisy vyjadřují vztah ke králi např. "Lvem mě nazývají, králové české země mě nosívají" nebo "Králi, ty jsi míru obrana, to říkají tvoje slova".
Po smrti Přemysla Otakara II. v r. 1285 se hradu na čas zmocnil Záviš z Falkenštejna z rodu Vítkovců. Když za Václava II. byl hrad opět v držení krále, byla svěřena jeho správa v r. 1289 panu Bavorovi ze Strakonic. Po skončení vlády posledních Přemyslovců byl Zvíkov poprvé použit jako zástavní majetek na královské dluhy. Ze zástavy byl Zvíkov zcela vyplacen teprve za vlády Karla IV. /1346 - 1378/ a k jeho správě byl opět dosazen královský úředník. V době husitského hnutí stál Zvíkov na straně císařské-katolické a byl na jaře 1429 Husity marně obléhán. Pak držely hrad Rožmberkové, kteří hrad prodávají panu Bohuslavu ze Švamberka. S proměnou šlechtice z hradebního pána na "hospodářského podnikatele" a když ve středověkém válečnictví ztratily hrady svůj význam, dochází k přestavbám gotických hradů. Zvíkov, který si zvolili Švamberkové za své sídlo, však svou polohou a samotnou stavbou neumožňoval základní přestavbu na renesanční zámek a proto více věnovali pozornost interiérům hradu, jejich údržbě a výzdobě. Jejich renesanční úpravy, započaté r. 1550, nenarušily půdní stavbu. Po porážce českých stavů v r. 1620 byl majetek Švamberků i se Zvíkovem zkonfiskován.
Po nešťasné bitvě bělohorské, po dobytí Písku císařskými 30. září 1620 /4. obraz hotelu Otava/, byl Písek i celý kraj rekatolizován. Statečným odporem se proslavila posádka Zvíkova, která v síle 150 mužů po dva roky odolávala 4000 obléhatelům. Dokonce za četných výpadů dobyla vzdálený a císařskými mušketýry obsazený zámek Orlík.
Zvíkovská posádka věrná protihabsburskému odboji, využívala přirozenou obrannou schopnost hradu a držela jej ve svých rukou ještě na jaře v roce 1621 po pádu Třeboňe jako jediná v Čechách. Velitel císařských vojsk Marradas si byl vědom nedobytnosti hradu, a proto k jeho obsazení použil lsti. Zaručil posádce svobodný odchod do Kladska, jestliže vydá hrad bez boje. Slib porušil a posádku při ústupu u obce Nevězice zaskočil a pobil. Hrad byl císařským vojskem zpustošen a vyrabován. V listopadu 1623 hrad jako konfiskát koupili od císaře Eggenbergové a po jejich vymření přešel dědictvím do držení Schwarzenbergů. Ti však takřka 150 let do údržby hradu neinvestovali. Z počátku používali jeho prostorů jako sýpek a jen částečně udržovali hradní kapli. Teprve v r. 1880 začala obnova královského paláce, snad z doznívání romantismu prvé poloviny 19. století. Až v r. 1978 došlo k důkladné opravě hradu. V sálech hradu byla zřízena stálá expozice dokumentů z dějin vývoje českého státu. Poslední léta byla tendenčně zneužita ve prospěch komunistické vlády. Písek byl často navštěvován spisovateli, umělci a i studenty z Písku. To chtěl M. Aleš vyjádřit 10. tým obrazem na hotelu Otava "Písečtí studenti pozdravují roku 1861 hrad Zvíkov". Zvíkov navštěvoval také Ladislav Stroupežnický, který sem umístil svojí veselohru "Zvíkovský rarášek". Zvíkovský rarášek se hrál poprvé na zvíkovském nádvoří v létě r. 1919 za režie prof. Václava Daneše.
Zvíkovské Podhradí - obec má jméno, které neodpovídá poloze, neboť není pod hradem, ale nad hradem. Původně se jmenovala Karlov, na počest knížete Karla I. Schwarzenberga. Roku 1919 převzala dnešní jméno. Do obce se stěhovali obyvatelé z původního podhradí při soutoku Otavy s Vltavou, které zaniklo po 17. století , když hrad začal pustnout. Obec patřila k tzv. Oslovskému Újezdu, který patřil Doksankskému klášteru. Král Přemysl I. jej získal výměnou za šest vesnic v r. 1226. Z kulturních památek v obci lze jmenovat návesní kapličku, boží muka se sv. Janem.
Připravil: Ing. Václav Kopřiva, 2000
Datum souboru: 23.7.2010

Tato akce je spolufinancována Evropskou unií a Jihočeským krajem v rámci Společného regionálního operačního programu - grantové schéma 4.1.2. na podporu regionálních a místních služeb cestovního ruchu v Jihočeském kraji pro veřejné subjekty.
© 2004 - Město Písek - odbor kultury a cestovního ruchu